歯周病が進行すると見た目でどう変わるのか
口腔ケアアンバサダー（社団法人日本口腔ケア学会認定）の上林登です。
歯周病が進行すると見た目はどう変わるのでしょうか？この疑問に、本記事は明確に答えを出します。歯周病は進行が早く、放置すれば重大な口腔問題を引き起こす可能性があります。しかし、初期の段階では自己チェックによって見つけ出すことができます。
ここでは、歯周病の基本的な知識から始め、見た目の変化や治療後の結果、さらには自己チェックの方法までを詳しく解説します。これにより、あなた自身の口腔健康を守り、早期発見・早期治療へと導く一助となることを目指します。
この記事は、歯科衛生士の上林ミヤコが監修してChat GPTが書いていますが、口腔ケアアンバサダーの上林が追記修正をしています。
歯周病とは？知っておきたい基本情報
歯周病とは、口腔内の細菌による感染が原因で、歯を支える骨や歯肉に炎症を起こす病気です。初期段階では歯肉炎と呼ばれ、歯肉が腫れたり出血したりします。しかし、放置すると歯周病に進行し、歯を支える組織が破壊され、最悪の場合は歯の喪失につながる可能性もあります。
歯周病の原因とリスク
歯周病の主な原因はプラークという細菌の塊です。これは食べ物や唾液と結びついて歯の表面に付着します。プラークが長期間放置されると、歯石と呼ばれる硬い物質に変化し、さらに細菌の繁殖を促進します。さらに、喫煙、ストレス、不適切な口腔ケア、特定の病気（例えば糖尿病やHIV感染症）、遺伝などが歯周病のリスクを増加させる可能性があります。
歯周病になりやすい人の特徴
一般的に、適切な口腔ケアを怠る人、遺伝的に歯周病になりやすい人、高齢者、喫煙者、ストレスが多い人、栄養不足の人、糖尿病や免疫力が低下している人は、歯周病になりやすいと言われています。特に40代以降の女性では、ホルモンバランスの変化により歯周病のリスクが増加します。また、10代でも口腔内ケアを怠ると歯周病になる可能性がありますので、年齢に関わらず適切な口腔ケアが必要です。
歯周病の進行：見た目でわかるサイン
歯周病の進行は、自己チェックで気付くことが可能です。そのため、見た目の変化や自覚症状に敏感であることが大切です。
初期症状と見た目の変化
歯周病の初期症状は、歯肉の赤み、腫れ、出血です。通常、歯を磨いたときや食事中に出血することが多く、歯肉の色が通常の健康的なピンクから赤っぽく変わることがあります。また、歯肉が腫れて柔らかく（ぶよぶよに）なると、歯と歯肉の間に隙間ができ、そこに食べ物が詰まりやすくなります。
進行期の症状：40代女性と10代での違い
進行した歯周病では、歯がグラグラする、口臭が強くなる、歯が長く見えるなどの症状が出ます。特に40代の女性では、ホルモンバランスの変化により歯周病が進行しやすくなることがあります。そのため、初期症状を見逃さないことが大切です。一方、10代でも口腔ケアを怠ると歯周病が進行する可能性があります。進行期の歯周病になると、治療が難しくなるため、日常的な口腔ケアを習慣化することが大切です。
手遅れの症状と見た目の変化
手遅れになった歯周病では、歯がゆるんで抜け落ちる恐れがあります。また、見た目にも顕著な変化が起こり、歯が目立って長く見える、歯茎が退縮して骨が露出するなどの症状が見られます。これらの症状は画像を見ると一目瞭然です。
歯茎下がりになるなど、手遅れになる前に、早期発見・早期治療が大切です。
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歯周病：治療後の見た目の変化
歯周病の治療は早期に行えば行うほど、良好な結果を得られる可能性が高まります。しかし、治療後の見た目の変化や効果には、病状の進行度や個々の体質、治療方法による違いがあります。
歯周病治療のプロセスと期待できる結果
歯周病の治療は、まず初期段階でのプロフェッショナルな歯のクリーニングから始まります。その後、口腔衛生の指導、さらに必要であれば歯石の除去、根面滑走、歯周ポケットの洗浄等が行われます。重度の場合には、歯周手術やレーザー治療が必要となることもあります。
期待できる結果としては、歯茎の腫れや出血が減り、健康的なピンク色に戻ることが目指されます。また、口臭の改善や、歯が安定してグラグラしなくなるなどの効果も期待できます。
歯肉炎や軽い歯周病なら汚れ（歯垢、歯石）を取り除くプロフェッショナル・ケアを主体とした『歯周基本治療』だけで治ることもあります。
歯周病治った人の事例紹介
実際に歯周病を克服した人々の事例を見ると、治療の重要性がより具体的に理解できます。ここでは、わたし個人の体験を紹介します。まず、理解しておいてほしいことは、歯周病は軽度であれば治りますが、中程度以上の場合は進行（感染）をストップさせることができても、退縮した歯肉を元に戻すことはできない、という事実があります。
私の場合も、（治療と口腔ケアの併用で）軽度の歯肉炎は元どおりまで戻すことができましたが、中程度や重度の歯周病に関しては、治癒することで歯肉が引き締まると歯茎が下がり、歯が長く伸びたようになってしまいました。
それに、歯周病が治ったと安心し、口腔ケア（ブラッシング、フロッシング、うがい）を怠ると、すぐに歯茎が臭くなります。
これらの事例を通じて、口腔ケアや歯科検診がいかに重要であるか、また治療後の口腔環境の改善とそれに伴う生活の質の向上を実感できます。歯周病は進行すると見た目だけでなく、全身の健康にも影響を及ぼす可能性があるため、早めの対策と適切な治療が大切です。
歯周病の予防と早期発見のための自己チェック
歯周病は予防が最も重要ですが、それには自分自身での早期発見が欠かせません。それに向けて、自己チェックの方法をご紹介します。
歯周病のセルフチェック方法
口臭が気になる、歯ぐきが赤く腫れている、出血しやすい、歯がグラグラするなどの症状があれば歯周病の可能性があります。歯磨きの際や食事の後、歯ぐきが出血しやすいかチェックしましょう。また、自分で歯石があるかどうか確認することも重要です。歯と歯ぐきの間に硬く黄色っぽいものや黒い色のものが付着していれば、それは歯石の可能性があります。
歯周病はうがいで治る？真相と効果的なケア法
歯周病がうがいだけで治るという説は本当でしょうか？結論から言えば、うがいだけで歯周病が治るわけではありません。しかし、うがいは口腔内を清潔に保つのに役立ち、歯周病予防には重要な役割を果たします。特に食後のうがいは、食べ物の残りカスを取り除くのに効果的です。ただし、根本的な治療としては、プロの歯科医による歯石除去やブラッシング指導などが必要となります。日頃から適切な口腔ケアを心掛け、定期的な歯科医院でのチェックをお勧めします。
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