正しい舌磨きの新常識:歯磨き粉不要!?
口腔ケアアンバサダー（社団法人 日本口腔ケア学会認定）の上林登です。
「歯磨き粉で舌を磨く」その常識は間違っていると知っていましたか？我々が日常的に行っている口腔ケアの一環である舌磨き。しかし、歯磨き粉を使用することで反対に口臭を引き起こす可能性があるという事実に驚かれるかもしれません。
本記事では、合成界面活性剤の悪影響や乳頭の角化など、歯磨き粉が舌に及ぼす影響について深堀りします。そして、正しい舌磨きの方法と無添加の歯磨き粉の使用を提唱します。今までの常識を覆す舌磨きの新常識を学び、口臭予防と口内環境を改善しましょう。
この記事は、上林が監修してChat GPT-4が書いています。
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口臭予防と舌磨きの関係
口臭予防の一環として重要なのが、舌磨きです。なぜなら、口臭の原因の一つとされる舌苔（舌の表面に付着した白っぽいもの）が舌上に蓄積されるからです。
舌苔は、口腔内の細菌が食べ物の残渣や死んだ細胞、タンパク質を分解する過程で生成されます。これらの物質が長時間口腔内に留まると、細菌の活動により口臭を引き起こす硫化物が発生します。
口臭の原因はほとんどが舌苔（ぜったい：舌の表面につく白い苔状のもの）です。したがって舌の清掃による舌苔の除去が最も有効な予防法です。
しかし、注意が必要なのが、舌磨きに歯磨き粉を使用することは必ずしも推奨されないという点です。一般的な歯磨き粉に含まれる合成界面活性剤が舌の表面に残ると、舌の乳頭の過度の角化を引き起こす可能性があります。角化が進むと舌苔が溜まりやすくなり、結果的に口臭を引き起こす原因になります。
したがって、口臭予防としての舌磨きは重要なものの、方法や使用する道具には注意が必要です。無添加の歯磨き粉の使用や、適切な磨き方を覚えて、口臭予防に効果的な舌磨きを行いましょう。
舌苔とは何か？
舌苔とは、舌の表面に蓄積される微生物やその代謝産物、死んだ細胞、食物残渣などが混ざり合ったものを指します。これらの成分が混ざり合い、一般的に白っぽいまたは黄色の層を形成します。
・関連：舌苔が黄色い時の原因と対策：科学的な口腔ケアで口臭改善と健康維持を
舌苔は、口腔内の環境が乱れると増えやすくなります。特に、口腔衛生が不十分だったり、喫煙や過度のアルコール摂取などの生活習慣、さらには病気や薬物の影響により舌苔が増えることがあります。
そして、この舌苔が口臭の主な原因の一つとされています。舌苔に含まれる微生物が代謝する過程で硫化物を発生させ、それが口臭を引き起こします。
ですから、口臭予防という観点から考えると、舌苔の存在は極めて重要なものとなります。しかし、歯磨き粉で舌を強く磨くことは逆効果になることがあるため、適切な舌磨きの方法を知っておくことが大切です。
歯磨き粉の舌への影響
日々の口腔ケアに欠かせない歯磨き粉ですが、その成分が舌にどのような影響を及ぼすかを理解することは重要です。
合成界面活性剤の舌への影響
歯磨き粉に含まれる成分の中には、泡立ちを良くするために用いられる合成界面活性剤があります。しかし、これが舌の環境に良くない影響を及ぼすことがあります。合成界面活性剤は乳頭を過度に刺激したり、口内の自然な湿潤環境を乾燥させ、口渇を引き起こすことがあります。この状態は舌の健康にとって有害であり、舌苔が増えやすくなる環境を作り出す可能性があります。
歯磨き粉の舌への刺激と唾液の影響
また、歯磨き粉は、その清掃力とフレッシュな口臭を提供するための強力な成分（研磨剤など）を含んでいます。これらの成分が舌を刺激し、角化を促進する可能性があります。特に、力を入れて磨くと舌の糸状乳頭を傷つける可能性があります。これは口臭を悪化させる可能性があります。
過剰の舌磨きは、乳頭間に溜まっている唾液まで除去してしまい、自然な口内洗浄機能を低下させる恐れがあります。
舌乳頭の存在によって、保水作用があり粘膜が保護され一定の唾液を捕捉して（中略）習慣的に舌を磨く人は、（中略）乾燥すると唾液が臭くなります。
引用：ほんだ歯科
それ故、口臭対策として舌磨きを行う際には、歯磨き粉の使用を控え、可能であれば合成界面活性剤やアルコールフリーの洗口剤を選択することが望ましいと言えます。
正しい舌磨きの方法
舌磨きは口臭防止のために重要なケアの一つです。しかし、歯磨き粉の不適切な使用や、強く磨きすぎることは逆効果になる可能性があります。そこで、ここでは正しい舌磨きの方法を説明します。
・関連：舌磨きしないほうがいい？舌磨きのメリットとデメリット
歯磨き粉不使用の舌磨き方法
歯磨き粉に含まれる成分は、舌に対しては刺激が強すぎる場合があります。そのため、舌磨きには歯磨き粉を使わず、水だけでやさしく磨く方法が推奨されます。これには舌ブラシや舌クリーナーが便利で、舌の表面を傷つけずに舌苔を取り除くことができます。
・関連：歯ブラシでの舌磨きはリスク高し？適切な口臭対策と過度な舌磨きの危険性を解説
舌を磨く際は、力を入れずに舌の中央から外側へと動かします。舌の奥を磨くときは気をつけて、 嘔吐反射を引き起こさないように注意しましょう。
また、口内の自然な湿潤環境を保つためにも、アルコールフリーの洗口剤を使用すると良いでしょう。これにより、乾燥を防ぎ、口臭の原因となる舌苔の発生を抑えることが可能です。
以上が、正しい舌磨きの新常識と言えるでしょう。毎日のケアに取り入れ、健康な口内環境を保つことが口臭防止につながります。
舌磨きによる口内環境の改善
舌磨きの重要な目的の一つは、口内環境の改善です。それは何故なら、舌苔と呼ばれる舌の表面に付着する白いまたは黄色い被膜は、口臭の主要な原因である細菌の繁殖地だからです。
舌磨きを行うことで、この舌苔を効果的に取り除くことが可能です。それにより、舌表面の細菌の数が減少し、口臭を引き起こす可能性が低くなるのです。
また、舌磨きは舌の血流を改善し、舌表面の新陳代謝を促進します。これにより、舌の健康が保たれ、口内の自浄作用が強化されます。
さらに、口内環境の改善は全体的な口腔ケアにも寄与します。口臭だけでなく、むし歯や歯周病の予防にもつながるのです。
従って、毎日の舌磨きは、口臭予防だけでなく、全体的な口腔ケアの一部として非常に重要であり、健康な口内環境の維持に不可欠です。
結論：歯磨き粉を使わない舌磨きの効果とその重要性
本記事を通じて、口臭予防に対する舌磨きの重要性と、歯磨き粉の使用が舌や口内環境に及ぼす影響について考察してきました。舌磨きは、歯磨きだけでなく口臭予防のための重要な手段であることが明らかになったでしょう。
そして、歯磨き粉の合成界面活性剤などの添加物が、口渇や舌の角化を進め、結果的には口臭を悪化させる可能性があることを見てきました。それに対して、歯磨き粉を使わずに舌磨きを行うと、これらの問題を回避し、さらに口内環境を改善する効果があります。
そのため、毎日の口腔ケアには、歯磨き粉を使わずに、優しく舌を磨くことが推奨されます。これにより、口臭予防だけでなく口内環境の健康維持にも寄与することができます。
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歯磨き粉を付けない舌磨き、今から実行しましょう
口臭予防と口内環境の健康は、日々の小さな行動から生まれます。今日からは、歯磨き粉を使わない舌磨きを取り入れ、口内環境の改善を実感してみてください。もし、他に口腔ケアについての疑問や困りごとがあれば、いつでも私たちにご相談ください。あなたの口内健康を守るための情報を提供し続けます。
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