口臭の元凶、”臭い玉”を知る：原因から対策まで

口腔ケアアンバサダー（社団法人 日本口腔ケア学会認定）の上林登です。

口臭、その原因となる”臭い玉”について理解していますか？この記事では、その特徴から原因、さらには自身での確認方法や取り方、そして予防法までを詳しく解説します。

臭い玉ができやすい人の特徴、なぜ常に出るのか、日常生活でどう対策すれば良いのか、その全てを網羅します。あなたの口臭をなくすための第一歩、ここから始めましょう。

臭い玉とは何か？

臭い玉は、医学的には扁桃膿栓（へんとうのうせん）と呼ばれ、扁桃腺の穴（扁桃腺窩）に溜まった角質や細菌、食べ物のカスなどが固まってできる白い粒を指します。特有の不快な匂いを放つことから、その名が付けられました。

におい玉（扁桃膿栓）のお話

・出典：日本耳鼻咽喉科学会 愛媛県耳鼻咽喉科医会

臭い玉の特徴

臭い玉は通常、白から黄色の小さな塊で、サイズはマッチの頭から豆粒ほどまで様々です。形状は不規則で、硬さも様々です。口腔内に異物感を感じることがあり、特に喉に違和感を覚えることがあります。

臭い玉の具体的な匂い

臭い玉の匂いは、非常に特徴的で強烈です。腐敗した食物や硫化水素に似た悪臭を放ちます。一度嗅いだことがある人は忘れることはありません。

扁桃の膿（うみ）が口臭の原因に

引用：「のど（喉）の違和感　知っておきたい病気のサイン」龍角散

臭い玉が口臭を引き起こす理由

臭い玉が口臭の原因となるのは、その成分と匂いによります。臭い玉は、死んだ細胞や食べ物のカス、細菌が混ざり合ったもので、これらの腐敗が強烈な悪臭を発生させます。また、口腔内が湿っていると細菌の繁殖が早まるため、口臭がさらに強くなることもあります。

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臭い玉の原因

口臭の元凶である臭い玉、その生成には特定の原因が存在します。自身がどのような状況や行動により、臭い玉が形成されやすいのか理解することは口臭対策に重要です。

臭い玉ができる主な原因

臭い玉の主な原因は、口腔内の衛生状態と食生活にあります。口腔内が清潔でないと、細菌が繁殖しやすくなり、これが臭い玉の材料となります。また、食べ物のカスが口腔内に残ると、それが扁桃腺に溜まりやすくなります。特に乳製品、卵、魚などのタンパク質が豊富な食品は臭い玉の生成を促す傾向があります。

臭い玉がたまりやすい人の特徴

特に、以下のような特徴を持つ人は臭い玉がたまりやすい傾向にあります。

1) 口腔内の衛生状態が良くない人
2) 喉の病気を持つ人、特に扁桃腺の問題を抱えている人
3) アルコールやタバコを頻繁に摂取する人
4) 乾燥口、唾液の分泌が少ない人。

臭い玉が大量や常に出る場合の理由

臭い玉が大量に、または常に出る理由はいくつかあります。一つは、扁桃腺の構造が臭い玉が溜まりやすい形状であること、これは個々の体質によるものです。また、口腔内の衛生管理が不十分であるために、常に新しい臭い玉が生成されてしまうケースもあります。加えて、風邪やアレルギーで喉が刺激されると、臭い玉が形成されやすくなることもあります。

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臭い玉の確認方法

臭い玉は通常、自分自身で確認することが可能です。以下に臭い玉の確認方法を解説します。しかし、注意点として、過度に力を加えて扁桃腺にダメージを与えないようにしましょう。

自身で臭い玉を確認する方法

口を大きく開け、鏡で口腔内を確認します。扁桃腺の部分（口腔内を開けたときに左右に見える大きな突起部分）に白っぽい粒状のものが見えれば、それが臭い玉です。また、異常な口臭が感じられる場合も臭い玉が存在する可能性があります。

臭い玉が見えない場合の対応策

臭い玉が見えない場合でも、口臭がひどい、口の中に異物感がある、喉に違和感がある等の症状があれば、専門医に相談することをおすすめします。専門医は適切な診断と対策を提供してくれます。

確認に用いる道具や注意点

口腔内を確認する際には、明るい光の下で大きな手鏡を使用します。また、舌圧子（舌を押さえるための道具）を使って、舌を下に押さえると扁桃腺が見やすくなります。ただし、力を入れすぎて喉を傷つけないように注意が必要です。また、どんな状況でも無理に臭い玉を取ろうとせず、痛みを感じた場合はすぐに操作を中止してください。

自宅での臭い玉の取り方

自宅で臭い玉を取るには、特別なツールは必要ありません。一般的な家庭で見つけることができるもので十分対処可能です。ただし、安全な取り方を守り、取った後のケアにも注意が必要です。

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臭い玉を自分で取るための具体的な手順とツール

1. 手と口を洗浄：細菌の感染を防ぐために、手と口を洗います。
2. 適切なツールの使用：消毒した綿棒を使用して、扁桃腺の窪みの周囲に優しく押し当てます。これにより、臭い玉が押し出されることがあります。（出ない場合は無理に押さないこと。）
3. 確認と洗浄：ツールを取り出し、臭い玉がついているかを確認します。使用後は、ツールをきちんと洗浄します。

・関連：膿栓の取り方のコツ：綿棒を使った安全な方法と予防法

臭い玉が見えない場合の対応策

臭い玉が見えない場合でも、口臭があるなら専門医に相談することをおすすめします。自分で取りきれない臭い玉が存在する場合や、扁桃腺が腫れている場合は、医療機関で適切な治療を受ける必要があります。

安全な取り方と取った後のケア

力を入れすぎず、痛みを感じたらすぐに操作を停止することが重要です。また、口を清潔に保つためにも、臭い玉を取った後は口腔内を水でよくすすぎ、必要に応じて抗菌のうがい薬を使用することを推奨します。

臭い玉予防法

臭い玉が常に出る場合や、予防法について知りたい場合は以下の情報が役立つでしょう。日常生活での工夫やオーラルケア製品の使用、食事の選択など、口臭予防には様々な対策があります。

臭い玉が常に出る場合の対処法、予防法

臭い玉が常に出る場合、それは扁桃腺の炎症や他の医療的な問題を示しているかもしれません。医師に相談することが一番です。継続的な口臭の悩みがある場合も、歯科医や耳鼻咽喉科医に相談しましょう。

臭い玉を予防するための日常生活での工夫

口臭予防には、日々の生活習慣の改善が必要不可欠です。例えば、食事後の口腔内清掃、十分な水分摂取、定期的な歯科検診などが効果的です。また、タバコやアルコールは口腔内の乾燥を引き起こし、臭い玉の生成を促進する可能性があります。適切な生活習慣と共に、これらの習慣も改善することを検討してみてください。

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オーラルケア製品や食事のアドバイス

口腔ケア製品（フロス、マウスウォッシュ、舌クリーナーなど）の適切な使用は口臭予防に非常に有効です。特に、舌クリーナーで舌苔を取り除くことは、臭い玉予防に役立ちます。

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食事の選択も口臭予防に重要です。野菜や果物を多く摂取し、プロバイオティクス（善玉菌）を含む食品を選ぶと良いでしょう。また、砂糖を多く含む飲食品は、口腔内のバクテリアの増殖を助け、臭い玉の生成を促すため避けることが望ましいです。

まとめ

この記事を通じて、臭い玉の原因から予防法、自己チェックの方法、自宅での取り方まで幅広く学びました。重要なことは、口腔衛生を維持し、臭い玉が出現する環境を作らないことです。

次のステップ

口臭の原因となる臭い玉は、日常的なオーラルケアで大幅に減らすことが可能です。食事やライフスタイルの改善、適切なオーラルケア製品の使用は、臭い玉予防に有効な手段となります。

ただし、臭い玉が頻繁に出る、または口臭が気になる場合は、専門の医療機関に相談することが重要です。口臭は生活習慣だけでなく、時には他の健康上の問題を示すこともあります。

臭い玉と口臭に対する理解を深め、適切な対策をとることで、自信を持って人々とコミュニケーションを取ることが可能となります。健康な口腔生活のために、今日から対策を始めてみてください。