喉の奥が臭いけれど膿栓がない！その理由とは
口腔ケアアンバサダー（社団法人口腔ケア学会認定）の上林登です。
口や鼻の中でできる臭い玉（膿栓）は、口臭や喉の痛みなどの症状を引き起こすことがあります。臭い玉は、食べかすや細菌がたまったり、口腔内の乾燥によってできることが多く、誰にでもできる可能性があります。
臭い玉は自分自身で確認し取り除くことができますが、体に害はなく、そのままにしておいても飲み込んだりしてなくなっていきます。でも、膿栓が見えないと、どうしていいか分からないので不安になりますよね。
Yahoo!知恵袋でも「膿栓があるかどうか分からないが、口臭がひどい」とか、「膿栓は見えないが、喉に何かがへばりついた感じが続いている」と困っている方がいました。
しかし、喉からの臭いや違和感がいつまでも継続する場合に、副鼻腔炎などの病気かもしれないので、耳鼻咽喉科を受診するようにしましょう。
急性鼻副鼻腔炎診療ガイドライン
出典：一般社団法人日本鼻科学会
今回は、臭い玉（膿栓）の原因や症状について解説し、自分で臭い玉を確認する方法と取り除く方法、そして予防法について詳しく解説します。
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膿栓が見えないけど臭い-体験談
数年前、私は毎朝目覚めると喉がイガイガし、何か違和感がありました。水を飲んでもその感覚はすぐには消えず、日常生活の中で常に何かが喉に引っかかっているような気がしていました。
特に不安に思ったのは、他人との会話中に何度も口臭を気にする仕草をされることでした。鼻を摺り上げたり、遠慮がちに口を覆ったり…。私自身も自分の口臭が気になってきたため、原因を突き止めようと鏡で喉をよく観察しました。しかし、明らかな膿栓が見えるわけではありませんでした。
そこで、歯科医や耳鼻咽喉科の医師に相談したところ、小さな膿栓が深くて目視できない場所にあることが判明しました。医師からのアドバイスを基に、喉と口腔のケアを習慣化することで、喉の違和感や口臭の問題が大幅に改善しました。私の経験から言えることは、目に見えない膿栓も臭い原因になり得るということです。定期的なケアと診断が必要です。
喉の奥が臭いけど膿栓がない-原因
喉の奥から臭い匂いがするが、膿栓がない場合、考えられる原因としては以下のものがあります。
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逆流性食道炎：胃酸などの胃内容物が食道に逆流して、喉の奥から臭いが発生することがあります。この状態では胸やけ、吐き気、喉の違和感、咳、口臭などの症状が出ることがあります。
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後鼻漏：本来鼻から出るはずの鼻水が喉の奥に流れてしまう状態。これにより喉の奥に鼻水が溜まり、臭いを発し、口臭の要因になることがあります。
- 膿や痰：粘液（膿や痰）が喉の粘膜に付着している可能性があり、臭いの原因になることもあります。
- 膿栓：膿栓が扁桃腺のくぼみに隠れて見えない状態もあります。
喉の奥から臭い場合には、粘液や痰が臭いの原因になることもあるため、実際には複数の要因が重なっていることも考えられます。医師による詳細な診察や検査によって、原因を特定するのが最も確実です。
これらの症状や状態が疑われる場合、耳鼻咽喉科の診察を受けることをおすすめします。
膿栓が見えない理由と臭いの対策
膿栓は口蓋扁桃に溜まる食べかすや細菌の塊で、特に喉の違和感や臭いと関連しています。しかし、すべての膿栓が目で確認できるわけではありません。隠れている膿栓もしばしば臭いの原因となります。では、見えない膿栓はどのように対処すべきでしょうか？
（膿栓が）見えていない場合でも、綿棒などで扁桃の下あたりから軽く上に押すと、ポロっと（またはニュルニュル）出てくることがあります。
引用：臭い玉の取り方って知っていましたか？
膿栓が見えない理由
膿栓が扁桃腺のくぼみに隠れて見えない状態もあり得ます。特に扁桃腺には腺窩や陰窩という小さな穴が存在し、そこに白血球や細菌が集まって膿栓を形成することが知られています。これらの穴が小さく、表面上は見えない場合もあるため、膿栓が存在していても肉眼では確認が難しいことがあります。
他の臭いの原因
臭いの主な原因は膿栓ですが、痰（たん）、膿汁（のうじゅう）、舌苔（ぜったい）も臭いを引き起こす可能性があります。これらは口腔衛生の問題や耳鼻咽喉科的疾患と関連している場合があります。
口臭原因は膿栓だけではありません。詳しくは、こちらの記事をご参考にしてください。
＞口臭の原因がわからない！？よくある口臭原因と適切な対策方法
＞うんちの臭いがする口臭はがんのサイン？
見えない膿栓の対処法
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扁桃マッサージ : 見えない膿栓を取り出す一般的な方法は、綿棒を使って優しく扁桃をマッサージすることです。しかし、これは適切な技術を要求し、過度の力は喉を傷つける可能性があるため、慎重に行う必要があります。
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口腔衛生の維持 : ブラッシングケアと、アルカリイオン水による喉のうがいを毎日実践することで、膿栓の発生を減らすことができます。
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専門家のアドバイス : 常に異常な臭いや違和感を感じる場合、耳鼻咽喉科医に相談することが重要です。
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適切な水分補給と食生活 : 水分を十分に摂取し、バランスの取れた食生活を心がけることで、喉と口腔の健康を保つことができます。
膿栓は不快な症状を引き起こす可能性があるため、見えない膿栓でも対処することは重要です。喉の違和感や臭いに悩まされている場合は、上記の対処法を試してみるか、専門家に相談してください。また、アルカリイオン水の「美息美人（びいきびじん）」のような口臭予防歯磨き粉を使用して、日々の口腔ケアを向上させることも助けとなります。
関連記事：膿栓（臭い玉）の 取れる タイミング | 自然に取れるまで待ってみましょう。
自分で膿栓と臭いを確認する
膿栓（臭い玉）は自分自身で確認することができます。膿栓の存在を疑った場合は、まずは鏡を使って喉の中を確認してみましょう。
口臭がある場合は、舌の上、特に舌奥に黄白色のプラーク（舌苔）が溜まっていることがあるので、しっかりとチェックしましょう。
関連記事：舌の奥の舌苔が取れない！効果的な取り方とは
膿栓（臭い玉）を確認する方法
膿栓は、喉の左右にある扁桃腺の「陰窩（いんか）」という小さな窪みにできます。塊りが大きく成長すると、扁桃腺の表面に出て見えるようになりますが、穴の中にある内は見えません。臭い玉を確認するには、まず鏡を用意して、しっかりと喉をチェックしましょう。
鼻の中の臭いを確認する方法
膿栓が見えないけど臭う場合があります。膿栓がないが口臭が気になる場合は、副鼻腔炎の膿、後鼻漏、痰、膿汁（のうじゅう）などが原因のことがあります。
鼻からの臭いを確認するには、次のようにします。
手のひらで鼻を塞いで、口から息を吐き出します。このとき、鼻から息を吸い込むと、口臭が鼻に漂うことになります。自分で確認するだけでなく、家族や友人に協力してもらい、鼻からの臭いを確認してもらうこともできます。
口臭が続く場合や改善されない場合には、歯科や耳鼻咽喉科などの医療機関を受診することをお勧めします。医師による専門的な診察や治療を受けることで、口臭の原因を特定し、効果的な対策を講じることができます。
膿栓は自分で取れる？
膿栓の見つけ方
膿栓の始めは膿で、食べかすなどの汚れが固まり大きく成長します。膿栓は成長して扁桃の表面に出てこないと発見するのは難しいです。
下の画像で、のどちんこの左右に見えている白い塊が膿栓(臭い玉）です。2ミリ以上の大きさにならないと見つけにくいです。
膿栓が成長しても、膿栓が溜まる口蓋扁桃の陰窩が細かったり曲がっていると、鼻からの内視鏡でも見つからないことがあります。
見えない膿栓を調べるために、耳鼻科では舌圧子という治療器具を使って、扁桃腺の窪みの周りを圧迫して膿を確認します。
自分で膿栓の存在を調べる場合は、（消毒したゴム手袋をした）指で扁桃腺の周りから中心に向かってゆっくりと押すと、黄白色の膿がニュルニュルと連なって押し出されてきたり、米粒のような膿栓（臭い玉）がポロっと出ることがあります。しかし、出ないからと言って、強引に押すと扁桃を傷めるのでご注意ください。
過去の調査(1967年）では、大阪府高槻市の小中学生14868名の内、小学生で35%、中学生で30%の割合で膿栓が認められたという報告があります。
膿栓の取り方
膿栓は綿棒で取ることもできますが、扁桃腺を傷つける恐れがありますので自分で取るのは止めてください。
関連記事：ためしてガッテンで放送された膿栓の取り方
耳鼻科では吸引装置や舌圧子などを使用して膿栓を除去します。膿栓のよく出る人の場合は、扁桃腺の手術をすることもあるので、ご心配の場合は耳鼻科にご相談ください。
関連記事：膿栓は扁桃腺摘出手術で溜まらなくなる
膿栓の予防方法
膿栓を予防するためには、口腔ケアが非常に重要です。さらに、加湿器を使って空気中の乾燥を防ぎ、水分を補うことも膿栓の予防につながります。
食生活も重要で、甘いものや脂っこいものを控え、野菜や果物、栄養バランスのとれた食事を心がけましょう。また、タバコやアルコールなどの摂取は、口内の乾燥や細菌の繁殖を促すため、控えるようにしましょう。
以上の予防法を実践することで、膿栓の発生を防ぎ、口内の健康を維持することができます。
口渇がひどい場合はガムを噛むのもいいです。また、舌苔の多い人はアルカリイオン水（美息美人）で口腔ケアを行なうことをおすすめします。
膿栓に効果的な治し方とは？
膿栓は、口や鼻の中でできる食べかすや細菌が固まったもので、症状によっては取り除くことが必要となります。軽度の場合は、自宅でのケアで十分改善することができます。
膿栓の症状が重度の場合は、耳鼻咽喉科での治療が必要となることもあります。症状に合わせて、適切な治療法を選びましょう。膿栓が痛みや炎症を引き起こしている場合は、抗生物質の内服や、消炎鎮痛剤の使用が行われます。
また、唾液量が少ないとか口呼吸の場合は、膿栓（臭い玉）ができやすくなるので、口・喉が乾燥しないように室内の保湿も大切です。
ドライマウス対策については『ドライマウスの対策はコレが一番！いったいどんな方法なのか？』をご参考にしてください。
【参考文献・資料】
